Лазерные информационно-измерительные технологии

Основное отличие лазеров от других источников оптического излучения – высокая когерентность излучения. Для многих приложений важную роль играет временная когерентность. К этим приложениям, прежде всего, относятся измерительная и, во многом, информационная техника. Наиболее распространенные в 20-м веке в измерительной технике – He–Ne-лазеры без каких-либо дополнительных устройств обеспечивали относительную погрешность воспроизведения частоты (длины волны) излучения 10–5–10–6. Уже это позволяло вести измерения с большей точностью, чем с источниками спонтанного излучения. Например, первые лазерные интерферометры измеряли длину 1 метр с погрешностью порядка 1 мкм, а интерферометры с источниками спонтанного излучения позволяли это делать на длине 20–30 см. Появление частотно-стабилизированных лазеров дало возможность измерять длину 1 метр с погрешностью 0,1 мкм и лучше. Возросла и длина, измеряемая с этой погрешностью. Появление лазеров, стабилизированных по поглощению в йоде и метане, уже в год нового определения метра (1983 г.) привело к снижению погрешности воспроизведения длины волны излучения до 1–0,1 нм. Сейчас эта цифра заметно улучшилась. Выросло и число эталонных длин волн. Точность не бывает избыточна. Это не единственный, хотя и яркий пример, иллюстрирующий, как появление лазеров изменило положение в информационно-измерительных технологиях.
Специальный выпуск оптического журнала посвящен широкому спектру задач лазерных информационно-измерительных технологий. Знакомство со статьями этого выпуска несомненно будет способствовать притоку новых сил к решению указанных задач.